Une prise de conscience

La Ville de Cachan s'est orientée vers la géothermie dès le début des années 80, essentiellement pour trois raisons. Le contexte économique, avec la crise pétrolière de 1978 et une flambée du prix du baril, encourageait la recherche de ressources alternatives et renouvelables. La prospection géologique du bassin parisien effectuée depuis trente ans montrait par ailleurs que la commune bénéficiait de conditions idéales pour développer un réseau de chaleur, avec la présence d'un dogger dans ses sous-sols et de nombreux usagers potentiels (immeubles, piscine, établissements scolaires...) situés à proximité des éventuels sites de forage. Enfin, en 1982, la société Géochaleur, filiale de la Caisse des Dépôts et Consignations, chargée de promouvoir la géothermie, proposait à la Ville de l'aider techniquement et financièrement à réaliser une installation géothermique.

Un réseau opérationnel à partir de 1984

En mai 1983, le conseil municipal décide de réaliser les travaux de forage. Le quatrième et dernier forage s'achève en avril 1984. En octobre 1984, la partie Ouest du réseau était mise en fonctionnement ; en mars 1985, la piscine était raccordée ; en octobre 1985, la partie Est était entièrement mise en service. Deux grands secteurs de la ville bénéficient ainsi de la ressource géothermale : le campus universitaire (ENS, IUT, Crous) et la Cité-Jardins à l'ouest, le quartier La Plaine à l'est, représentant à ce jour près de 5000 équivalents-logements. Le réseau de chauffage est constitué par plus de 8 kilomètres de canalisations.
Le réseau alimente à la fois des logements, la moitié des groupes scolaires et plusieurs équipements communaux (piscine, gymnase Victor Hugo, résidence pour personnes âgées). Pour de nombreux sites, les ressources géothermales représentent non seulement le chauffage, mais aussi l'apport en eau chaude.

Qui fait quoi ?

Propriétaire des équipements, la Ville confie par un contrat d'affermage la production, l'exploitation et la distribution de la géothermie à la Socachal (Société cachanaise de chaleur), société anonyme d'économie mixte dont la Ville est majoritaire. Celle-ci confie à son tour la gestion des installations à plusieurs partenaires extérieurs.

La géothermie, aujourd'hui et demain

A partir de 2002, le quartier Desmoulins est raccordé au réseau. En vertu d'une délégation de service public, la société Dalkia prend directement en charge la création et le fonctionnement de ce réseau. Aujourd'hui, tous les logements et locaux commerciaux bâtis ou en construction dans le quartier Desmoulins sont systématiquement raccordés à ce réseau. En janvier 2009, ce quartier comptait 792 équivalents-logements concernés. A terme, il représentera 1 265 équivalents-logements.

Développement durable et économies

Actuellement, la Ville évite, chaque année, le rejet d'environ 17 000 tonnes de CO2 dans l'atmosphère. Depuis juillet 2006, en application de la loi ENL, le taux réduit de TVA à 5,5% est applicable sur la totalité de la facturation aux usagers, cette énergie étant fournie à plus de 60% sur la commune.